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    关勇扶着嶙峋石壁转过长满杂草的山角，几只在地上蹦哒的小脚鸟偏头看他，随后两片鸟嘴大开，尖叫着，张开翅膀窜到丛中去了。

    一节一阶，覆满青苔的石块严丝合缝地垒在一起，向上攀弯，连通峰顶。青石块中央被人踩得秃噜了顶，而没被践踏的、上下阶相连往前那一块地儿，却有青苔顶着一片透明如水晶的露珠在窃喜，在偷笑，在为它的幸运讴歌。

    踏上石阶，又是一番奇景。

    山峦高耸入天，云海皆在脚下翻涌，目光所及之处，皆是苍茫云雾。红日攀升，点染在东方，朝红一点点蚕食云海，几眨眼功夫，天地间，尽是赤黄之气了。

    关勇站在石阶的拐角处，掉转方向走下阶梯问，“青郁，副将呢？”方青郁立在队伍旁，紧了紧腰带，“在后面。”

    “还好吗？”

    蛇毒让方青郁落下了个毛病，走久了腿容易抖。方青郁摇摇头说没事。关勇又看他一眼，扭头往队伍屁股后走去。

    越往前走，七里花香更加浓郁。

    叶永轲踩着叶冬临单薄的影子，伸手扯住叶冬临的后领子，用力一带，叶冬临裁到怀里。他从木盒里掏出枪，枪口戳刺哥哥的脊梁骨，沿着笔直的脊椎往上，越过肩膀，戳到叶冬临的胸口、心脏、腹脏，最后，枪被塞到叶冬临没还被太阳晒黑的手掌中。

    “要枪吗？”

    叶冬临不说话，握紧了枪。

    “会使吗？”

    “……”

    叶永轲说：“我教你。”

    他粗粝的手掌完全包裹了叶冬临的手背：“这是一把二十发毛瑟军用半自动手枪，俗称驳壳枪、盒子炮，二十响。”

    “它有两种模式，能单发也能连发。但它枪口会上挑，将枪口放平来或者侧握射击的话，”叶永轲将枪口压平，“枪口的上下跳动就会变成左右跳动，能提高射击精度。”

    “加上枪托和加长弹夹，还能当冲锋枪使，但后坐力较大，你这手劲不知道能不能把握住。”

    驳壳枪的木质枪套盒子还有个作用，它背面有个滑轨卡槽，能和枪身卡在一起当枪托。

    叶永轲推入二十发金灿灿的子弹，重新塞到叶冬临手中。叶冬临握着枪，觉得分外沉重。

    “副将！”关勇摘下肩上的落叶，跑到叶永轲面前，叶永轲放下了手，和叶冬临拉开几步距离。

    关勇瞥几眼叶冬临，犹犹豫豫。叶永轲仰仰下巴，说：“没事，说吧。”

    “秦超托人传口信，说凤阳林的来了群土匪，扎了个什么凤阳寨，恐怕不好对付。”

    叶永轲解开水壶，仰头咕嘟嘟灌了几口，太阳从朝霞里熬出头，刺痛他的眼：“这么大的事，他不早说？”

    关勇压低声音问：“打不打？”

    “土匪什么来头？”

    关勇想了想，答：“不清楚。”

    “打什么打。”叶冬临把枪口插在腰带上。

    关勇：“……哥哥有什么看法？”

    “叫临哥。”叶永轲说。

    “临哥。”

    叶冬临眨几下眼，说：“先谈判，谈不妥再打。”

    “该把枪口对准敌人。”叶永轲抱臂。

    叶冬临点点头，拿过弟弟的水壶，仰头隔着一指距离，往嘴里倾了一口，几滴水溅出来，他抬手擦擦嘴角，把水壶塞到叶永轲怀里，转身丢下一句话：“走了。”

    叶永轲接过来，又灌了一口水，对关勇说：“这水没味儿，喝起来不得劲儿。”

    关勇哈哈笑了：“想喝酒？”

    叶永轲盯着关勇，笑着摇了摇头，也不知道是肯定还是否认。他盖好水壶，正色起来：“现在什么都不清楚，只能走一步看一步了。”

    “这座山已经爬到顶，天黑前下山，在山脚驻扎一晚，明天下午能到风阳林。”

    “嗯……”

    叶永轲抬脚踩弯一株野草，看见草下露出黑沃的泥土。眼前山石耸立，绿光浮金，卧龙般的队伍整齐划一，极有秩序地登顶。这西敌峰易守难攻，若不是周围太过崎岖且地理位置不够优越，恐怕也会成为兵家必争之地。

    “地图给我看看。”

    关勇便从背包里翻出一张地图递给他，叶永轲一看，果真如关勇所说，他们离目的地不远了。长达十来天的奔波，也终于将要落幕。

    他伸出手拍了拍关勇的肩膀，说：“兄弟，辛苦了。”

    “说的什么话？你是上司我是下属，应该的。”

    叶永轲手掌半曲，做了一个喝酒的假动作：“到时候请你们喝酒。”

    在夜幕降临前，他们成功下了山。

    叶冬临独自坐在地上喝水，叶永轲走过去坐下。

    蛐蛐躲在草丛里乱叫，凉风袭来，蚊虫渐渐苏醒，围在身旁嗡嗡嗡。叶永轲拍死一只悬停在哥哥脸颊右边的大蚊子，大拇指方向一