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    三日后，宫宴如期举行。

    太和殿内，觥筹交错，灯火璀璨。丝竹管弦之音悠扬悦耳，舞姬们水袖翩跹，营造出一派和睦融洽的景象。

    萧昭烬高坐于龙椅之上，身着明黄色龙袍，头戴十二旒冠冕，珠玉垂落，遮住了他大半神情。他坐姿看似端正，实则全靠龙椅的支撑，藏在宽大袖袍下的手指正无聊地捻着袖口的龙纹刺绣。

    这种场合于他而言，不过是又一场必须出席的表演。他需要扮演一个威严、仁德、同时对远方来客表现出适度宽容的天朝君主。而真正的交锋，则发生在席间那些看似随意的寒暄，以及摄政王谢渡寻与南蛮正使之间的对话里。

    谢渡寻坐在御阶下左手第一位，仅次于皇帝的位置。他依旧是那副玄色亲王常服，面色平静，举止从容。与南蛮使臣交谈时，他言辞犀利，逻辑缜密，既不失天朝风度，又牢牢掌控着谈判的节奏，将对方试图在朝贡和互市上讨价还价的心思，不动声色地压了下去。

    萧昭烬乐得清闲，大部分时间只是默默饮酒，品尝御膳房精心准备的佳肴，偶尔在需要他表态时，说几句谢渡寻事先为他准备好的四平八稳的套话。

    宴会进行到中段，一阵清越的笛声响起，不同于中原笛音的婉转，带着几分山野的空灵与悠远。殿中众人的目光不由得被吸引过去。

    只见一名身着月白广袖长袍的少年，手持玉笛，缓步走入殿中。他约莫十六七岁的年纪，墨发如瀑，仅用一根简单的白玉簪束起部分。肌肤白皙胜雪，五官精致得如同画中仙人，尤其一双眸子，清澈如水，眼尾微微上挑，带着几分天然的纯真与媚意。

    他并未像其他舞者那般浓妆艳抹，亦无夸张的肢体动作，只是静静地立于殿中，吹奏空灵缥缈的乐曲。

    萧昭烬原本漫不经心的目光，不由得被这少年吸引。

    他见过太多美人，环肥燕瘦，各有千秋。但眼前这个少年，却有一种独特的干净剔透的气质。

    少年的笛技算不得登峰造极，但他那份专注与沉浸，以及绝俗的容貌风姿，本身就成了一道极美的风景。

    一曲终了，余音袅袅。

    殿中静默片刻，随即爆发出阵阵赞叹之声。

    萧昭烬也觉眼前一亮，多日来的烦闷似乎都被这清越的笛音洗涤了不少。他难得地露出了一个真心实意的笑容，抚掌赞道，“妙！此曲只应天上有，人间能得几回闻。吹笛者何人？”

    那少年放下玉笛，上前几步，姿态优雅地行礼，声音清朗，“回禀大皇帝陛下，草民林清羽，乃礼部尚书林文正幼子。粗通音律，班门弄斧，承蒙陛下不弃。”

    声音也好听，萧昭烬脸上的笑意更深了些。原来是林尚书的儿子，难怪有这般风姿气度。

    他看着殿下那低眉顺目、却难掩绝色的少年，心中一动。这般清雅脱俗的人儿，若是放在这沉闷的宫里，日日能见，听听曲子，说说话，倒真是赏心悦目，能解不少寂寞。

    他并未深思，也未存什么旖旎念头，纯粹是出于对美好事物的欣赏与占有欲，如同他喜欢收集珍玩古画一样。于是，在满殿称赞声中，他带着几分酒意，笑着开口道，

    “林尚书教子有方。此等风姿，置于宫中，日日得见，岂不美哉？”

    话音落下，方才还充斥着乐曲声、谈笑声的大殿，瞬间陷入一片寂静。

    所有大臣都愣住了，面面相觑，神色各异。有惊讶，有了然，有担忧，更有不少人的目光带着惊恐地，投向了那位玄色亲王的身影。

    林尚书林文正更是脸色煞白，噗通一声跪倒在地，嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也说不出来。他的幼子林清羽也僵在了原地，抬头看向龙椅上的皇帝，清澈的眸子里满是茫然与无措。

    萧昭烬被这突如其来的安静弄得有些莫名其妙。他说错什么了？不过是觉得这少年好看，想让他常驻宫中，当个翰林待诏之类的闲职，平日里陪着解闷罢了。这些大臣，何至于如此反应？

    下一秒，一声清脆的、瓷器碎裂的声音响起，在落针可闻的大殿中格外清晰。

    所有人的目光，齐刷刷看向摄政王谢渡寻的席位上。

    只见谢渡寻手中的白玉酒杯，竟被他生生捏碎，碎裂的瓷片刺入他的掌心，鲜红的血珠瞬间涌出，顺着他修长的手指滴滴答答地落在面前的案几上，在白布上晕开一小片刺目的红。

    而他本人，却仿佛感觉不到疼痛一般。

    他的目光，穿透珠旒，直直地看向龙椅上的萧昭烬。那眼神中翻涌着滔天的怒火、难以置信的震惊，以及一种近乎疯狂的嫉妒与阴鸷。

    萧昭烬对上他那双眼睛，心头猛地一悸。他从未见过谢渡寻如此失控的情绪，平时的谢渡寻，即便是愤怒，也是内敛的、冰冷的。

    谢渡寻缓缓站起身，他无视了自己流血的手，目光死死盯住萧昭烬，声音沙哑低沉，带着一种诡异的平静，

    “陛下醉了。”

    他只说了这四个字。

    不等萧昭烬反应，他便转向殿中众臣，声音恢复了往日的冷冽，“陛下饮宴过量，龙体不适今日宫宴，到此为止，高德忠，送陛下回宫休息。”

    “是......是！王爷！”高德忠吓得魂飞魄散，连滚带爬地上前，搀扶住还有些发懵的萧昭烬。

    萧昭烬想说点什么，但看着谢渡寻那副骇人模样，到嘴边的话又咽了回去。他任由高德忠和内侍们簇拥着，离开了太和殿。

    在他身后，谢渡寻依旧伫立在原地，脚下是碎裂的酒杯和点点血迹。他望着萧昭烬离去的方向，眼神阴鸷得可怕，受伤的手紧握成拳。

    南蛮使团和大臣们仓惶退去，无人敢多看一眼那满身煞气的摄政王。

    太和殿内，转眼间人去楼空，只剩下满地狼藉。